人肌は身体にとって防衛の最前線です。肌の健康状態が人の体内の健康状態や栄養状態ならびに人の年齢を反映します。年をとるとともに、皮膚内のコラーゲンやエラスチン蛋白の減少により、肌に老化の兆候が現れてきます。しかし、何歳になってもお肌を若返らせることは可能です。優れた抗酸化作用を持つ天然なフランス海岸松エキスである、ピクノジェノール®（Pycnogenol®）の摂取により、女性の肌の弾力性ならびに湿度が大幅に上昇すること臨床試験で確認され、1月号の「Skin Pharmacology and Physiology」学術誌に投稿されました。
本試験はヂュッセルドルフ（ドイツ）にあるライブニッツ環境医学研究センターで行われました。12週間にかけて、20名の健常な女性（55-68歳）がピクノジェノール®75 mg/日を摂取しました。試験開始または6週目と12週目に肌の湿度や弾力性そして肌の全体の健康を表すスキンファティーグというパラメーターの測定が行われました。スキンファティーグとは、肌の「疲労」を表す専門用語であり、顔の肌色や肌荒れと乾燥度そしてシワやタルミのことを総合的に表すときに使われる言葉になります。上記のパラメーターに加え、試験開始と12週間後に皮膚生検標本を採取し、ヒアルロン酸を作る酵素HAS-1またはコラーゲン（COL1A1とCOL1A2）の遺伝子発現を調べ、ヒアルロン酸やコラーゲンの生産を検討しました。12週間ピクノジェノール®摂取による結果は：
- コラーゲンの生成の増量： COL1A1の生成量が29％増加し、COL1A2の生成が41％増加しました。
- ヒアルロン酸の生成：HAS-1酵素が大幅に44％増加しました。
- 肌の弾力性が25％上昇しました。
- 肌の湿度：乾燥肌の被験者において、湿度が大幅に21％アップが確認され、全体の総合スコアには8％の改善効果が診られました。
- スキンファティーグが大幅に31％改善しました。
“これまで、人肌でヒアルロン酸の生成を促進する天然なエキスはありませんでしたが、今回の試験でピクノジェノール®摂取により、ヒアルロン酸の生成の増量が確認されました。なお、ピクノジェノール®の補給により、人肌にさまざまな有益な効果があることは分子的証明が確認されたことは喜ばしく思っています」と本試験の研究主任ジャン・クルトマン医学博士が述べます。
本試験の結果でピクノジェノール®の肌に対する有利な効果は生理学的にも分子レベルでも確認されました。特に、ヒアルロン酸を生成する酵素HAS-1が44％増加しました。ヒアルロン酸の増量によって、肌の湿度や弾力性も改善し、肌の若々しさを保つだけではなくて、取り戻すことも期待できます。
ピクノジェノール®とは
ピクノジェノール®（ホーファーリサーチ社；スイス）フランス海岸松の樹皮から由来された天然なエキスです。特許化された抽出方法でプロシアニジン類や有機酸を含む特集なフラボノイド類が豊富に濃縮され、身体に様々な有益な効果が確認されています。40年間に亘って世界中で研究され、ピクノジェノール®の安全性と有効性を証明する280以上の研究発表がパブリッシュされています。現在、700品以上のピクノジェノール®配合健康食品や健康製品は世界中90カ国以上で販売されています。詳しくは：www.pycnogenol.jpまたはwww.pycnogenol.com.