(Nov. 7, 2012) – 現在日本の成人喘息患者数が300万人に上り、最近の疫学調査によると患者数は更に増え続けている。初めての喘息による息苦しい発作体験をすることは、恐怖すら感じることがある。最も怖いのは夜間の発作で、窒息している感じで、息が出来きず目が覚める。発作を緩和するために、吸入器が手放せなくなる。喘息の症状で悩んでいる患者に新たな希望が見られた。Panminerva Medica学術誌（イタリア）の第53巻に投稿された本試験の結果報告により、ピクノジェノール®の摂取で喘息症状が大幅に緩和され、特に夜間の発作が50%ほど減少し、全体的に喘息症状の改善に役に立ったことが報告されている。さらに、ピクノジェノール® を摂取した被験者において、吸入投与のコルチコステロイドの使用回数が大幅に減少したうえ、医者にかかる回数も有意に減った。
本臨床試験はイタリアのペスカラ大学大学院医学部の生体医科部で行われた。76名の軽度から中度のアレルギー性喘息患者（年齢：25~45歳）が対象となった。すべての被験者がイエダニ・アレルゲン誘発試験を受け、イエダニに対するアレルギーが確認された。試験期間中に被験者は2つのグループに分けられ、ピクノジェノール®群の被験者がコルチコステロイド吸入器（吸入フルチカゾン）を使用の上、1日100mgピクノジェノール®を摂取した。コントロール群では吸入器のみを使用した。6ヶ月間にわたり、吸入器の使用または一般的な喘息症状の評価が行われた。試験の主な結果は以下のとおりとなった：
•ピクノジェノール®摂取群では、55%の被験者がステロイド吸入器の使用を減らすことに成功した。一方、コントロール群ではたった6%の被験者が吸入器の使用を減らすことが出来、逆に19%の被験者においては使用回数が増加した。
•ピクノジェノール®群では、突然の発作を緩和するために非常吸入器（サルブタモール）の使用は平均で5日に1回だったが、コントロール群では平均で一日おきに非常吸入器を使うことが必要だった。
•ピクノジェノール®の摂取により、喘息症状による夜間の覚醒の頻度が50%減少した。一方、コントロール群では有意な変化は見られなかった。
•ピクノジェノール®群では、喘息患者の呼吸困難の程度を評価する際に使われる喘息スコアが一つ以上あった日の合計が減少した。
•ピクノジェノール®群では、医者にかかる回数が大幅に減った。
「喘息を上手くコントロールするというのは、この疾患で悩んでいる方々にとってはより軽い喘息の症状またその症状がでる頻度の低下につながる。このことにより、患者のQOLが大きく改善する。私の喘息患者さんにもピクノジェノール®を薦めることにより、患者さんの症状が緩和され、そして薬を減らすことも可能になった。」と国際的に認知された健康の専門家である、医学博士フレッド・ペスカトーレが述べる。ペスカトーレ先生はアレルギーや喘息のマネジメントに関するベストセラー本“The Allergy and Asthma Cure”の著者でもある。
今回のピクノジェノール®の試験結果が以前にも報告された喘息のマネジメントに関する臨床試験結果をサポートする。以前に報告された臨床試験の被験者は成人だけではなく、軽度から中度の喘息を持っている子供（年齢：6~18歳）に対してもピクノジェノール®の効果が確認されている。ピクノジェノール®の抗酸化作用ならびに有力な抗炎症作用により、気管支に起こる炎症を有意に抑えることが確認された。ピクノジェノール®の摂取により花粉症や喘息をもたらす気管支の炎症に大きくかかわる炎症物質であるロイコトリエンの量が大幅に減ることがこれまでの3つの臨床試験で実証されている。喘息患者はゼーゼーするような息苦しい症状が襲ってくるときもあり、症状がほとんど無いときもあるという。アレルギー性喘息の場合では、花粉、動物の毛やイエダニなどのようなアレルゲン物質が免疫系を刺激し、喘息の発作を引き起こす原因となる。そのうえ、タバコや空気汚染のような化学刺激物質も喘息の症状を引き起こすこともある。ピクノジェノールは免疫反応を正常化することにより、花粉症や喘息のような有害な炎症を抑えることが出来る。
「この臨床試験は、喘息症状を抑えるために薬との併用で天然な方法を探している喘息患者にとって新たな希望となり、又ピクノジェノール®は有効だけでなく安全な解決策であることが確認出来た」と本研究プロジェクトを立ち上げた医学博士である、ジャンニ・ベルカロ先生が述べる。
ピクノジェノール®とは
ピクノジェノール®（ホーファーリサーチ社；スイス）フランス海岸松の樹皮から由来された天然なエキスです。特許化された抽出方法でプロシアニジン類や有機酸を含む特集なフラボノイド類が豊富に濃縮され、身体に様々な有益な効果が確認されています。40年間に亘って世界中で研究され、ピクノジェノール®の安全性と有効性を証明する280以上の研究発表がパブリッシュされています。現在、700品以上のピクノジェノール®配合健康食品や健康製品は世界中90カ国以上で販売されています。詳しくは：www.pycnogenol.jpまたはwww.pycnogenol.com.